La pandemia de la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID19) ha enseñado varias lecciones dolorosas. Con los Estados Unidos experimentando más de 200,000 casos por día, un nuevo máximo de 4000 muertes por día y las implementaciones iniciales de vacunas en marcha, este es un momento crucial. A medida que avanzamos hacia la siguiente fase de COVID-19, no solo en términos del aumento actual, sino también en este período de vacunación para los trabajadores de la salud y los trabajadores esenciales, todavía existe una necesidad crítica de medidas de prevención de infecciones contra COVID-19.
Al principio de la pandemia, en el sector de la salud estábamos tratando de armar la guía correcta para tratar de protegernos contra el nuevo coronavirus, gran parte del cual seguramente cambiaría, del enmascaramiento al papel de la transmisión ambiental.
Uno de los mayores errores que cometimos al comunicarnos durante la pandemia fue no preparar al público para el hecho de que la orientación probablemente evolucionaría con la ciencia.
Una de las piezas más importantes es que la reducción de riesgos es aditiva. En esencia, la prevención y el control de infecciones no es solo una medida, como el equipo de protección personal (EPP), sino muchas prácticas y estrategias tomadas en conjunto. Cada capa es imperfecta pero juega un papel fundamental en la reducción del riesgo.
Durante años, en la reducción de daños, esto se ha denominado el enfoque del queso suizo, pero, más recientemente, se ha actualizado y aprovechado. El virólogo Ian Mackay, PhD, actualizó recientemente este modelo para abordar la necesidad de defensa contra patógenos respiratorios, como el SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19. En una imagen concisa, esto captura lo que hacemos en la prevención de infecciones: enfatizar las capas aditivas que se necesitan para reducir la propagación de la infección. Desde el enmascaramiento hasta los mensajes gubernamentales y las vacunas, todas estas capas funcionan de manera cohesiva para reducir el riesgo no solo de la infección por COVID-19, sino también de la transmisión. Realmente, este es un concepto que hemos estado reforzando y creciendo en el campo de la prevención de infecciones: un enfoque integral de la prevención de enfermedades.
Capas de queso
Aunque este enfoque holístico en capas para la prevención de infecciones no es nuevo, la visualización de Mackay de esto para COVID-19 ha sido una herramienta educativa bienvenida. Las capas se dividen en responsabilidades personales y compartidas. Cuando aplicamos estas capas a la prevención de infecciones, hay varias lecciones más reveladoras que aprender.
Para las responsabilidades personales, estas incluyen distanciamiento físico y quedarse en casa si está enfermo, máscaras, higiene de las manos, etiqueta al toser, evitar tocarse la cara y limitar el tiempo en un espacio lleno de gente. Para esas responsabilidades compartidas, pruebas / rastreo rápidos y sensibles, ventilación / aire libre / filtración de aire, mensajes gubernamentales y apoyo financiero, cuarentena y aislamiento, y vacunas. Sin embargo, muchas de estas capas son más reveladoras de problemas sistémicos no solo dentro de la prevención de infecciones, sino también dentro de la atención médica.
Si los desglosamos, hay tantas piezas críticas con las que hemos luchado en la prevención y el control de infecciones. Como aproximadamente 1 de cada 5 personas con COVID-19 son asintomáticas, quedarse en casa cuando está enfermo puede ser particularmente desafiante, pero aún más en la atención médica cuando tenemos la mala costumbre de trabajar cuando estamos enfermos. Esto también se vuelve cada vez más importante a medida que los trabajadores de la salud pueden seguir trabajando, con PPE, después de las exposiciones, y con los síntomas algo inespecíficos de COVID-19, es fácil ver cómo puede suceder esto.
Sin embargo, para la prevención de infecciones, ¿cómo podemos enfatizar esto durante nuestra educación y capacitación del personal? La verdad es que COVID-19 ha enfatizado la importancia de que los lugares de trabajo permitan a sus empleados no solo llamar cuando están enfermos, sino también alentarlos. En última instancia, esto se remonta a un cambio cultural que se necesita tan desesperadamente en la atención médica. Existe una necesidad desesperada de apoyo administrativo no solo para las medidas de prevención de infecciones como la limpieza y desinfección, sino también para alentar a las personas a quedarse en casa cuando están enfermas.
Ocupacion doble
Si miramos a otra capa, como el hacinamiento, esto es particularmente relevante en salas de emergencia abarrotadas y habitaciones de pacientes con ocupación doble. Los desafíos para garantizar una respuesta más rápida a las salas de emergencia y atención urgente requerirían personal adicional, lo cual es particularmente difícil en una industria con una alta rotación y una fuerza laboral agotada. En el caso de las habitaciones de los pacientes, durante mucho tiempo nos hemos alejado de la ocupación doble, pero con COVID-19, muchos se ven obligados a adoptar esta estrategia para manejar la capacidad de aumento.
Como esta es una práctica cada vez menos común, este puede ser un maravilloso momento de enseñanza para el personal. ¿Cuándo y cómo podemos poner de forma segura a 2 pacientes en el mismo espacio de atención? Centrarse en las mismas infecciones y discutir cuándo no reuniríamos a 2 pacientes vuelve al núcleo de la prevención de infecciones: educación y seguridad del paciente. Cuando invertimos tiempo en capacitar al personal sobre diversas infecciones y cómo cosas como juntar a 2 pacientes con brosis quística pueden ser devastadoras, tienen una base más sólida de lo que son las enfermedades infecciosas y su dinámica de transmisión.
En última instancia, son estas lecciones las que ayudan a fortalecer la prevención de infecciones de la manera más integral posible. Esto también se aplica a espacios interiores abarrotados, como salas de descanso y salas de gráficos donde la gente podría estar comiendo y bebiendo. Incluso si estamos distanciados, sabemos que todavía existe un riesgo para quienes se encuentran en esos espacios durante un período de tiempo sin máscaras. Las salas de descanso de los hospitales se han convertido en una fuente de transmisión de COVID-19 y este es un excelente ejemplo de cómo funciona el modelo Swiss Cheese. Incluso si estamos distanciados, el ambiente interior y el tiempo que pasamos desenmascarados alrededor de los demás se suman. El distanciamiento ayuda, pero es solo una pieza de este rompecabezas, mientras que el enmascaramiento y la consideración por esos espacios interiores también deben incluirse.
Las capas como la cuarentena y el aislamiento también son muy importantes para nuestros esfuerzos en la prevención de infecciones. Aunque normalmente nos centramos en las precauciones de aislamiento dentro del entorno sanitario, cada vez estamos más tener que enseñar a los expuestos al COVID-19 sobre la cuarentena. ¿Cuál es la mejor manera de hacer esto para las familias o cuando los pacientes son dados de alta pero aún requieren aislamiento?
Estas son las lecciones que el personal clínico necesitará en la comunicación científica y los consejos / trucos que hemos aprendido a lo largo de los años en la prevención de infecciones. Esta es una capa importante, lo que significa que es mucho más valioso invertir el tiempo en ayudar a capacitar al personal sobre cómo hacer esas llamadas o enseñar a los pacientes sobre el aislamiento en el hogar.
Es importante que les demos a los pacientes y sus familias la mejor oportunidad de éxito cuando abandonan el entorno de atención médica.
Que agregar
Sin duda, podríamos dedicar tiempo a analizar cada capa de este modelo y cómo influye en la prevención de infecciones dentro y fuera del entorno sanitario. Sin embargo, una pregunta en particular es: ¿Debería haber más piezas de queso? Se podrían agregar algunas cosas, por ejemplo, la limpieza / desinfección es una pieza importante para los esfuerzos de prevención de muchas enfermedades infecciosas. Aunque las superficies no son la ruta principal de transmisión, la limpieza y desinfección sigue siendo un mensaje importante en la prevención del COVID-19. En segundo lugar, el apoyo a la salud mental que alienta a las personas a quedarse en casa ya los trabajadores de la salud a continuar en sus tareas críticas. La reducción de daños y riesgos requiere que usemos un lenguaje cuidadoso para no agregar vergüenza o culpa a las acciones y parte de esto es cuando apoyamos a las personas para que se queden en casa y no las avergüencen por tomar una decisión debido a la necesidad de interacción social. Brindemos opciones más seguras y abundantes para esta necesidad que todos podemos apreciar en este momento.
El modelo Swiss Cheese es una maravillosa representación de todo lo que implica la prevención de infecciones. No se trata solo de aislamiento y PPE, sino también de los mensajes del gobierno y el apoyo financiero para que esas personas se queden en casa. Estas son lecciones que no solo se derivan de nuestros esfuerzos de prevención de infecciones, sino que también se traducen directamente en acciones que debemos tomar para crecer y expandir nuestros esfuerzos, cosas como los mensajes del gobierno también se pueden leer como mensajes administrativos. ¿Qué grado de apoyo a su programa es el equipo administrativo del hospital?
¿Con qué rapidez se comparten los resultados del laboratorio a la unidad? ¿Se anima a los trabajadores sanitarios y al personal auxiliar a quedarse en casa cuando están enfermos? Estas son las piezas para la prevención de infecciones que son críticas no solo para la seguridad del paciente, sino también para la seguridad del personal y requieren un enfoque integral y en capas para la reducción de riesgos.
SASKIA V. POPESCU, PHD, MPH, MA, CIC, es epidemióloga hospitalaria y preventiva de infecciones. Durante su trabajo como preventiva de infecciones, realizó vigilancia de enfermedades infecciosas, preparación y prácticas de respuesta al ébola. Tiene un doctorado en biodefensa de la Universidad George Mason, donde su investigación se centra en el papel de la prevención de infecciones para facilitar los esfuerzos de seguridad sanitaria global. Está certificada en control de infecciones y ha trabajado en centros de cuidados agudos pediátricos y para adultos.
FUENTE: Revista ICT0121. Control de Infecciones Hoy, Enero / Febrero de 2021 (Vol. 25 No. 1)